Thomann veut briser Fender une bonne fois pour toute

Thomann a décidé d’attaquer Fender en justice, non pas pour lui nuire, mais pour faire trancher une bonne fois pour toutes par la justice européenne si la forme de la Stratocaster peut légalement être reprise par d’autres fabricants. Une démarche qui vise notamment à protéger de petites marques sans les moyens financiers de se défendre seules face à Fender.

Liens utiles

• https://www.thomann.de/blog/fr/inside/thomann-engage-une-action-en-justice-contre-fender/?offid=1&affid=2786
• https://www.youtube.com/watch?v=ug7SXG3ts5g

Rappel du contexte juridique

Depuis plusieurs mois, Fender attaque en justice divers fabricants, dont Harley Benton et PRS, qui reprennent le design de la Stratocaster qu’elle a inventée en 1954. Cette offensive fait suite à une décision de justice allemande (à Düsseldorf) ayant reconnu à Fender la propriété de la forme Stratocaster, permettant à la marque d’envoyer des mises en demeure à de nombreux fabricants concurrents.

Le revirement inattendu de Thomann

Plutôt que de rester en retrait malgré son statut de distributeur historique de Fender depuis plus de 70 ans, Thomann a choisi de saisir la justice européenne afin d’obtenir une clarification définitive sur le droit d’utiliser la forme Stratocaster. Il ne s’agit pas d’une attaque frontale contre Fender, mais d’une demande de statuer clairement sur la question, dans l’intérêt de l’ensemble de l’industrie.

Une défense des petites marques

Dans un article de blog détaillant leur démarche, Thomann explique vouloir défendre des marques plus modestes, sans les ressources financières nécessaires pour affronter Fender en justice, citant explicitement Tyler, Tom Anderson, Schecter, LSL, Mbar, Pensa, FGN et même PRS. Un intérêt qui reste toutefois aussi commercial, puisque Thomann distribue l’ensemble de ces marques sur sa plateforme.

Des enjeux importants pour l’industrie

Selon l’issue de la procédure, les conséquences pourraient être majeures : si Fender obtient gain de cause, cela pourrait bouleverser durablement l’industrie de la guitare électrique en Europe. Si au contraire Thomann l’emporte, ce type d’action en justice, perçu comme une forme d’intimidation envers les petits fabricants, ne pourrait plus avoir lieu sur le continent européen.

Un contexte tendu entre les deux acteurs

Cette action fait suite à un autre épisode récent où Fender a lancé sa gamme Fusion, reprenant à la fois le concept et le nom d’une gamme déjà existante chez Harley Benton (filiale de Thomann) — un choix jugé peu élégant qui pourrait avoir contribué à la décision de Thomann de saisir la justice.