Un changement d’avis assumé sur Epiphone, longtemps perçue comme une simple copie sans ambition des instruments Gibson. Entre signatures prestigieuses (Jimi Hendrix, Gary Moore) et surtout la nouvelle gamme Futura, qui propose des formes originales et des spécifications modernes à moins de 1000 €, la marque semble amorcer un vrai tournant qualitatif — à l’exception notable de ses guitares acoustiques, toujours décevantes.
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Une image longtemps figée
Epiphone était perçue comme l’équivalent Gibson de Squier pour Fender : une marque pour ceux qui n’avaient pas les moyens de s’offrir l’original, se contentant de reproduire les formes Gibson sans jamais oser s’en éloigner — pas même au niveau de la tête, contrairement à Squier qui a toujours conservé la forme de tête Fender sur ses modèles.
Des signatures qui montent en gamme
La marque a pourtant développé ces dernières années une gamme de modèles signature impressionnante : une Flying V Jimi Hendrix officielle à 1500-1700 €, reprenant fidèlement les codes de l’instrument original, ainsi qu’une version signature Dave Mustaine. Plus surprenant encore, une Les Paul « Greeny » inspirée de la célèbre Gibson jouée par Gary Moore et Peter Green, proposée à 1700 € — un instrument cohérent et plutôt convaincant pour les amateurs de ce modèle culte, qui n’ont de toute façon pas les moyens de s’offrir l’original.
Le point noir persistant : les acoustiques
Toutes les nouveautés ne sont pas positives pour autant. Les guitares acoustiques Epiphone, notamment les Hummingbird et J-45, restent décevantes à l’usage malgré leur popularité en studio d’enregistrement — un jugement qui pourrait d’ailleurs concerner davantage le design Gibson original que sa reproduction chez Epiphone, la préférence personnelle allant clairement vers des marques comme Martin sur ce segment.
La vraie révélation : la gamme Futura
Le véritable changement de perception vient de la nouvelle gamme Futura, une réinterprétation moderne des formes emblématiques Gibson — Flying V, Explorer, mais aussi SG, Les Paul, Firebird — le tout sous la barre des 1000 €. Ces instruments intègrent des spécifications modernes bienvenues : mécaniques à blocage et surtout frettes en acier inoxydable, un vrai progrès face aux frettes classiques qui s’usent rapidement sur les Epiphone premier prix. De nouveaux coloris, éloignés des teintes classiques habituelles (sunburst, gold top), complètent cette proposition résolument différente.
Un vrai danger pour Gibson ?
D’après les retours entendus sur d’autres chaînes spécialisées, le son de ces guitares Futura serait vraiment convaincant pour ce niveau de prix. À titre de comparaison, une SG Futura Epiphone à 1000 € se positionne 400 à 500 € en dessous de la SG standard la moins chère chez Gibson — avec, selon les retours, un instrument globalement plus intéressant. Cette gamme pourrait ainsi véritablement séduire les acheteurs hésitant entre une Gibson standard et une alternative Epiphone nettement plus abordable, sans pour autant menacer les ventes des modèles Gibson haut de gamme, dont les fans resteront fidèles quel que soit le prix.
Le verdict
Entre des signatures haut de gamme cohérentes et une gamme Futura qui redéfinit ce qu’on peut attendre d’une Epiphone à moins de 1000 €, la marque semble avoir amorcé un vrai virage qualitatif ces dernières années — de quoi reconsidérer sérieusement un jugement resté figé pendant longtemps, à l’exception toujours valable des guitares acoustiques.
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