Après un tour d’horizon des échecs commerciaux chez Gibson, place aux modèles Fender qui n’ont jamais rencontré leur public : de la Bronco, discrète mais attachante, à la Katana ultra-pointue de 1985, en passant par un prototype haut de gamme jamais commercialisé et une guitare visuellement déroutante, la Maverick.
La Fender Bronco, une petite guitare méconnue
Commercialisée de 1967 à 1981, la Bronco est une version réduite de la Mustang, équipée d’un seul micro et d’un chevalet peu convaincant, aux sonorités un peu limitées. Malgré sa longévité au catalogue, elle ne s’est jamais vraiment vendue. Elle reste aujourd’hui l’un des moyens les plus abordables de posséder une Fender vintage des années 60, pour moins de 2000 €. Aucune réédition n’a suivi, hormis sous forme de basse — un modèle que l’auteur aimerait voir revenir avec des spécifications modernisées.
La Fender Marauder, un prototype jamais sorti
Préparée entre 1964 et 1966 par Leo Fender et ses équipes, la Marauder devait être l’instrument haut de gamme ultime : boutons partout, micros multiples, toutes les options sonores imaginables. Ce projet, dans l’esprit d’une extension de la Jaguar, s’est révélé être une véritable usine à gaz qui n’a jamais dépassé le stade du prototype. Une version très épurée de cette idée a ressurgi en 2013 dans la série Modern Player, sans reprendre l’ensemble des gadgets d’origine.
La Fender Maverick, l’horreur visuelle assumée
Produite entre 1969 et 1971 à moins de 1000 exemplaires, la Maverick — aussi connue sous le nom de Fender Custom — affiche une tête à la forme pour le moins déroutante. Un modèle dont l’esthétique divise fortement, mais qui, d’après les retours sonores disponibles, proposerait des sonorités intéressantes. Malgré son insuccès commercial d’origine, plusieurs rééditions ont vu le jour depuis, preuve d’un intérêt persistant chez certains collectionneurs.
La Fender Swinger, assemblée avec les restes
Fabriquée en 1969 en quelques centaines d’exemplaires seulement, la Swinger — également connue sous les noms de Musiclander ou Arrow — était littéralement assemblée à partir de pièces existantes : manches anciens dont la tête a été redécoupée, corps disponibles en stock, micro unique positionné de façon peu conventionnelle. Retirée rapidement du catalogue américain, elle a néanmoins connu une réédition au Japon.
La Fender Katana, la tentative ratée de conquérir le metal
En 1985, Fender tente de concurrencer les marques spécialisées comme Jackson sur le segment metal avec la Katana, reconnaissable à sa forme pointue et sa tête tout aussi anguleuse — un design qui rompt totalement avec l’identité visuelle habituelle de la marque. Commercialisée seulement deux ans (1985-1986), elle n’a pas convaincu, malgré une disponibilité au Custom Shop, une réédition en 2016, et même une version Squier à un seul micro — un modèle que l’auteur aimerait bien essayer, tant le contraste entre le logo Fender et ce style si particulier reste surprenant.
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