Martin, Fender, Gibson : 6 Guitares qui ont survécu au pire !

Un tour d’horizon d’histoires de guitares ayant traversé des accidents graves — crashes d’avion, d’hélicoptère, incendies — entre légendes largement exagérées et un cas exceptionnellement bien documenté : celui de la Les Paul « Phoenix » de Peter Frampton, retrouvée intacte 31 ans après sa disparition.

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Nels Cline : une histoire à moitié vraie

La légende raconte que la guitare préférée de Nels Cline, guitariste du groupe Wilco, aurait survécu intacte à un crash d’avion. La réalité est plus nuancée : l’instrument, qui appartenait en réalité à un ami, se trouvait bien à bord d’un avion qui s’est écrasé, mais il a subi des dommages importants et a dû être réparé. Il reste malgré tout l’une des rares guitares à avoir traversé un crash d’avion. L’histoire, datée du début des années 2010, demeure toutefois assez peu documentée.

Johnny Cash et la cabane en feu

Dans les années 60, Johnny Cash aurait mis le feu à une cabane qu’il avait lui-même construite. La légende veut qu’une guitare acoustique Martin — une D-28 ou une D-35, selon les versions — ait été retrouvée dans les cendres. En réalité, Cash aurait jeté l’instrument par la fenêtre avant l’incendie : la guitare a bien été endommagée, mais elle est restée parfaitement jouable. C’est sans doute l’histoire de guitare survivante la plus célèbre.

Trois légendes à démonter

Plusieurs récits populaires ne résistent pas à l’examen des faits :

• Les Paul et son accident de voiture de 1948 — aucun document ne confirme qu’une guitare se trouvait dans le véhicule au moment de l’accident, qui a pourtant durablement handicapé le musicien et l’a poussé vers de nombreuses innovations développées ensuite avec Gibson.
• Buddy Holly et son crash d’avion fatal — la rumeur d’une Stratocaster ayant survécu à l’accident est infondée : seule une boucle de sangle lui appartenant aurait été retrouvée sur les lieux.
• Stevie Ray Vaughan et son crash d’hélicoptère — aucune guitare n’a survécu à cet accident. Sa Stratocaster « Number One », très abîmée par des années d’usage intensif et souvent associée à tort à cet événement, ne se trouvait pas dans l’hélicoptère.

Peter Frampton et la Phoenix : la plus belle histoire

La dernière histoire est aussi la plus solidement documentée. En 1980, un avion transportant du matériel de Peter Frampton s’écrase, détruisant tout à bord — y compris sa Les Paul préférée, surnommée « Phenix ». L’instrument est alors considéré comme définitivement perdu.

Trente et un ans plus tard, en 2011, un luthier fan de Peter Frampton reçoit une guitare à réparer et reconnaît l’instrument. Après avoir démonté la guitare, pris de nombreuses photos et remonté une chaîne de contacts jusqu’à Frampton lui-même, la découverte est confirmée : sa guitare préférée a bel et bien survécu, en très bon état. Peter Frampton a ainsi pu récupérer son instrument plus de trois décennies après l’avoir cru perdu à jamais — même si un doute subsiste sur les circonstances exactes de sa disparition, entre crash réel ou vol préalable, une question qui restera sans doute sans réponse.