Test de la Harley Benton Custom Line CLA-16S, une acoustique format Orchestra en acajou à environ 200 €, achetée en b-stock chez Thomann. Moins aboutie que sa grande sœur en palissandre CLA-28VE sur certains points (mécaniques, absence d’électronique), elle offre malgré tout un son rond et polyvalent qui la rend particulièrement adaptée aux débutants.
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La petite sœur de la CLA-28, en acajou
Comme la CLA-28VE testée précédemment, la Custom Line CLA-16S adopte un format Orchestra. Elle se distingue par son bois : un dérivé d’acajou pour la table, le dos et les éclisses, là où la CLA-28 utilise du palissandre. Achetée en b-stock (un instrument déjà utilisé puis retourné) chez Thomann, l’exemplaire testé ne présentait qu’un seul défaut visible, une petite rayure difficile à repérer.
Finitions et manche
Le manche affiche une finition exemplaire, avec une touche agréable et des frettes bien posées qui n’accrochent pas. Son profil en C diffère de celui de la CLA-28. La finition satinée reste présente, dans une teinte plus claire et naturelle que sur le modèle en palissandre. L’instrument est livré parfaitement réglé, avec une action même légèrement plus basse que celle observée sur la CLA-28.
Ce qui distingue ce modèle d’entrée de gamme
Le principal point faible identifié concerne les mécaniques, clairement de moindre qualité visuelle que celles de la CLA-28, même si elles fonctionnent parfaitement et tiennent bien l’accord. Autre différence notable : cette guitare ne dispose d’aucun système d’amplification intégré, contrairement à la CLA-28 et son préampli Fishman. Pour un usage sur scène, il faudra donc prévoir l’ajout d’un micro externe.
Vendue autour de 200 € (180 € en b-stock), elle coûte environ 150 € de moins que la CLA-28VE — un écart de prix cohérent avec ces quelques différences.
Une sonorité plus ronde et polyvalente
Le bois d’acajou donne à l’instrument un son plus rond que le palissandre de la CLA-28, qui produisait une résonance métallique plus marquée en jeu au médiator. Cette rondeur en fait, selon l’auteur, une guitare plus polyvalente, adaptée aussi bien au picking qu’au strumming.
Le verdict
Comparée à une Lag Signature T80, plus onéreuse mais pas nécessairement meilleure selon l’auteur, la CLA-16S sort clairement gagnante. Petit format, prix contenu, construction solide : cette guitare est jugée particulièrement adaptée aux débutants et fait office de parfaite guitare « feu de camp », avec un vrai potentiel d’amélioration sonore une fois suffisamment jouée. Ajouter un micro externe suffirait même à l’emmener en petit concert. Le seul regret exprimé porte sur le choix cornélien entre garder cette guitare ou la CLA-28, les deux étant jugées convaincantes.
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